Не вполне понимаю,

почему многие говорят "Путин боится" с какой-то радостью и оптимизмом.

Переднеазиаты хватаются за ножи и травматы именно от испуга. Приписываемая им "горячность" - банальный страх.
Природная пугливость товарища Сталина тоже стоила нам весьма дорого.